TROIS QUESTIONS À…

Valentin Deudon : « Cantona, un footballeur-artiste »

L’écrivain Valentin Deudon vient de signer Cantona – une butographie. Ses 82 buts inscrits sur la scène anglaise, scrutés et disséqués. Dans ce style chaloupé et élégant qui caractérise l’auteur, pas si éloigné de la geste cantonesque. L’occasion de lui poser trois questions.

Pourquoi as-tu choisi Cantona ?

Il y a quatre ans, je suis tombé sur le livre culte de Bernard Morlino, Manchester memories, dans lequel j’ai croisé ce terme de « butographie ». Cela a réveillé la fascination d’enfance que j’avais pour Cantona, le maillot noir que portais, col relevé, à 10-12 ans, les quelques images que j’avais gardé en tête, sachant que la retransmission des matches était beaucoup moins fréquente qu’aujourd’hui. J’ai eu envie de me frayer un passage pour me replonger dans cette époque.

Et donc, tu as choisi cette forme de « butographie » ?

Ce mot-là a été un choc. Bernard Morlino l’utilise pour parler de Bobby Charlton, en faire une sorte de biographie. Je me suis dit que j’allais m’en servir comme fil rouge. À savoir regarder un but et écrire, soit dans une forme purement descriptive, soit pour m’en servir de prétexte pour parler du footballeur Cantona, de ce qu’il incarnait. Et je me suis lancé le défi de traiter tous ses buts, d’aller jusqu’au bout, ses 82 buts. Au fur et à mesure, je me suis beaucoup documenté, j’ai revu des matchs entiers, je suis allé à Manchester, j’ai replongé dans son parcours artistique… Je n’ai pas éprouvé la nécessité de le rencontrer, mon travail reposait surtout sur le regard que je posais sur l’image.

Au final, quel te reste-t-il du footballeur Cantona ?

C’est un footballeur-artiste, qui invente, qui sidère les foules, qui est dans la spontanéité du moment. J’ai pu réellement mesurer à quel point il était très créatif dans le foot anglais des années 90 qui restait à bien des égards primaire. À son arrivée, il a détoné, avec sa gestuelle, sa rythmique, son goût pour la belle passe… Il faut revoir les images mais aussi écouter les sons, la clameur de la foule quand il touchait la ballon, quand il avait un geste complètement inattendu. 

Cantona – une butographie. Éd. Robert Laffont, coll. Pavillons.
En librairie depuis le 21 mai.